La simplicité comme moteur : des solutions durables avec peu de moyens.
Dans un monde confronté à des défis économiques, sociaux et environnementaux croissants, l’innovation frugale propose une approche alternative : créer des solutions ingénieuses en optimisant les ressources disponibles. Inspirée du concept indien de Jugaad, elle repose sur l’idée que la contrainte stimule la créativité et l’adaptabilité.
Contrairement à l’innovation traditionnelle dans nos sociétés occidentales, souvent coûteuse et axée sur la R&D intensive, l’innovation frugale privilégie la simplicité, l’agilité et la collaboration pour développer des produits et services accessibles, durables et inclusifs.
L’innovation frugale répond à des limitations en ressources – qu’elles soient financières, matérielles ou institutionnelles – et transforme, grâce à différentes approches, ces contraintes en opportunité.
(Source : nesta.org.uk)
L'innovation frugale, ce n’est pas faire moins.
C’est accomplir davantage avec moins de moyens.
D’après le livre Frugal Innovation de Navi Radjou et Jaideep Prabhu, l’innovation frugale repose sur six principes clés :
Découvrez des analyses approfondies, des tendances et des recherches sur l’innovation frugale :
Ce dossier rassemble des études de cas inspirantes ayant mis en œuvre des méthodes novatrices et frugales. Découvrez ce qui fonctionne dans divers contextes et trouvez de l’inspiration pour vos propres projets.
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Outils pratiques
Mieux avec moins de moyens ? Le Canevas de l’innovation frugale est un outil ludique et accessible, développé par Nido en collaboration avec Navi Radjou. Il vous permet de découvrir comment appliquer immédiatement les principes de l’innovation frugale pour obtenir plus avec moins.
Comment concevoir des solutions efficaces avec des ressources limitées ? Le Frugal Strategy Canvas aide entrepreneurs et innovateurs à structurer leurs projets en identifiant les éléments clés d’une innovation frugale dans un seul tableau.
Organisations pouvant vous accompagner autour de la thématique de l’innovation frugale :
Consultez et téléchargez des présentations, keynotes et analyses issues des sessions d’inspiration de Nido.
Regardez la session d’inspiration "Frugal Innovation : doing better with less", d’avril 2025, avec Navi Radjou, Andrew Webb, Peter Knorringa, Marc Struelens, Linda Ait Ameur et Jan Mathu
Navi a pris le temps de répondre soigneusement à toutes les questions des participants. Vous trouverez ci-dessous ses réflexions – issues directement de la pratique, enrichies d’exemples concrets, de cas inspirants et de références venant de Belgique et d’ailleurs.
Comme je l’ai expliqué avec l’exemple de Grand Paris Express, une réduction du budget n’entraine pas nécessairement une baisse de qualité des services. La nécessité est la mère de l’invention. Un manque de ressources vous motive à devenir ingénieux et chercher des solutions « non-traditionnelles » (peu orthodoxes !) pour continuer à offrir vos services de qualité sans réduire leur qualité.
Pour cela il faut oser « faire un pas de côté » et vouloir quitter la familiarité et se projeter dans l’inconnu. Grand Paris Express a osé choisir un fournisseur « atypique » capable de construire des voussoirs avec du « béton fibré », alors que pendant des décennies les acteurs publics en France ont toujours fait appel à des fournisseurs qui construisent avec du « béton armé ». Le béton fibré offre une meilleure qualité à moindre coût – comparé au béton armé.
Grand Paris Express n’était même pas conscient de l’existence du béton fibré. Ils l’ont « découvert » uniquement quand, à cause de leur réduction de budget, ils étaient forcés de trouver des alternatifs au béton armé qui seraient moins couteux.
Donc une diminution de ressources est une « contrainte positive » qui vous motivera de sortir de votre zone de confort et aller EXPLORER des solutions frugales qui offriraient une meilleur qualité à moindre coût.
Malheureusement, il n'existe pas de lieu central (centre d'échange) pour trouver tous les projets d'innovation frugale. Mais si vous tapez « études de cas d'innovation frugale » sur Google, vous trouverez de nombreux exemples d'innovation frugale dans le monde entier.
Vous pouvez également lire mon livre Frugal Innovation qui propose 50 exemples d'innovation frugale.
L’innovation frugale offre une « voie médiane » (middle path) entre deux positions extrêmes : la décroissance (promue par les écologistes durs) et l’hypercroissance (adulée par les capitalistes durs).
Je ne crois pas à la décroissance. Au sein des pays européens, plusieurs territoires souffrent d’un déclin économique. Ces territoires ont besoin de PLUS de croissance et non de MOINS de croissance. L’innovation frugale peut aider ces territoires européens en déclin à se réinventer et retrouver leur vitalité économique.
Voici mon étude de cas sur comment une commune sous-développée dans le Nord de France a appliqué l’innovation frugale pour se retrouver son dynamisme économique : https://ssir.org/books/excerpts/entry/the-frugal-economy-navi-radjou
L'un des moyens de réduire l'empreinte carbone du DPI consiste à mettre en œuvre le DPI à l'aide du Edge Computing.
Le Edge Computing offre une voie vers une approche plus écologique de la technologie en permettant un traitement décentralisé des données, en réduisant la consommation d'énergie et en optimisant l'utilisation des ressources, contribuant ainsi à un avenir plus vert et plus efficace.
Voici un bon article qui explique pourquoi le Edge Computing est durable : https://objectbox.io/why-do-we-need-edge-computing-for-a-sustainable-future/
Au cours de ma présentation, j'ai expliqué que le DPI indien comporte trois couches : l'identification, les paiements et l'échange de données.
Voici un article qui explique comment les paiements en Inde sont réalisés à l'aide du Edge Computing : https://paytm.com/blog/engineering/how-paytm-is-optimizing-trillion-cdn-hits-annually/
Il existe des solutions frugales conçues spécifiquement pour les personnes qui ne maîtrisent pas l'informatique ou qui ne savent même pas lire.
Par exemple, Digital Green est une plateforme de partage des connaissances alimentée par l'IA qui permet aux agriculteurs indiens qui ne savent ni lire ni écrire de poser une question sur leur téléphone portable - par exemple : "Je suis cultivateur d'amandes. Comment puis-je économiser l'eau ? - et le système d'IA trouvera automatiquement une solution et « prononcera » la réponse. Ainsi, l'agriculteur n'a pas besoin d'écrire la question ou de lire la réponse.
ℹ️ Plus d'info:
Quelques principes concrets pour appliquer l’innovation frugale dans les services publics, pas à pas et sur le terrain.
Découvrez le Canevas de l’innovation frugale : un outil pratique pour faire mieux avec des moyens limités. Téléchargez-le gratuitement et expérimentez l’innovation frugale.
Découvrez le Canevas de l’innovation frugale : un outil pratique pour innover avec moins de moyens. Sur cette page, vous pouvez télécharger gratuitement la version PDF ou utiliser la version en ligne via Mural.
